日々の記録

全国大会、団体戦決勝トーナメントの開始です。

決勝トーナメントを前に、瑞沢高校は揺れています。なんと肉まん君が、机君は決勝トーナメントにも出なくていいと言い始めたのです。しかし、これは肉まん君なりの思いやりが言わせたセリフでした。本当に出なくていいのではなく、情報収集にかまけるあまり、何が何でも試合に出場するという強い気持ちを肉まん君は忘れて欲しくなかったのでした。

この問題の最終的な決着は、キャプテンの千早が決めました。決勝トーナメント第１回戦のオーダーは、予選と同じく机君を抜いて筑波君を入れるということで落ち着きました。これは千早が原田先生から言われていたことを思い出したからでした。情報収集には、予想外に体力をつかいます。それをずっとしてきた机君は、きっと疲れ切っているはずという千早の判断だったのでした。

こうして瑞沢高校は、第１回戦の相手・京都代表の翔耀高校と対戦することになりました。序盤は相手にペースを握られて、瑞沢高校は苦しい試合運びを強いられました。しかし、中盤から机君の偵察のメモが大きな意味を持ってきました。それぞれに対戦相手の癖を知り抜いていた千早たちは、落ち着いて相手に対することができました。そのおかげで、千早たちは１回戦を突破することができたのでした。

その頃、疲れ切った机君は眠り込んでいました。千早の読み通り、情報種集は予想外に体力を使うものだったようです。今後の対戦相手の情報をつかむため、机君はその学校と戦って負けた相手からも情報を集めていました。全ては、瑞沢高校が全国大会で１位になるための努力でした。

続く第２回戦では、明石第一女子との対戦です。この高校には、昨年クイーン戦で詩暢と戦った強豪選手が控えていました。戦いを前に、肉まん君は再度机君の意思を確認しました。みんなで苦労してきた千早たちは、やはり固い絆で結ばれていました。こうして第２回戦では、机君が登場することになったのでした。

いつもなら、強い選手と当たりたいと望む千早でしたが、今回はチームの勝利を最優先に考えて、あえて弱い選手と当たることも辞さない覚悟でした。しかし、太一が最終的に決定したオーダーでは、千早は強豪選手と当たるように組まれていました。策を弄して勝つのではなく、互角の勝負で勝ち抜いてこそ本当の強さ。それを瑞沢高校は、東京予選の北央との戦いで知ったのでした。

団体戦の終わりが見えてきた中、瑞沢高校がどこまで勝ち上がることができるのか楽しみです。