日々の記録

旅人からとても評判が悪かった国で、キノが思わぬ体験をするお話でした。

キノとエルメスは、とある国に向かっていました。そこは訪れた旅人からとても評判が悪く、みんなその国のことを悪く言っていました。そこに興味を持ったキノは、その国を訪れるのを楽しみにしていたのでした。

ところが、キノがその国に到着すると思っていたのとずいぶん雰囲気が違います。その国の人たちは、旅人であるキノにとても親切にしてくれて、大歓迎してくれたのです。そしてキノは、さくらという女の子の両親が経営する旅館に宿泊することになりました。そこでも、キノはやはり大いに歓迎されました。

将来はこの国の敢行案内人になりたいというさくらは、キノのために案内役になってくれました。そのおかげで、キノはこの国でいろいろなものを目にすることができました。この国は、元々は他の国から追われて、行き場がなくなった人たちが作った国だったようです。彼らは行き場を求めて、この国の森へとたどり着きました。そこで彼らは、この森の恵みがあれば、自分たちがここで暮らしていけることに気づきました。そうして、この場所に国ができたのでした。

そしてキノは、滞在予定日数である３日間を、とても楽しく過ごすことができました。そして珍しくキノは、滞在期間の延長を申し出ました。ところが、それはきっぱりと断られました。そしてキノは、大勢の人々に見送られながら、この国から出発したのでした。

その夜、山で野宿していたキノは異変を感じて目を覚ましました。すると、先ほどまで滞在していた国の側にある火山が噴火して、火砕流がその国を飲み込んでしまいました。国を出る時に手渡された食事の中に、すべての答えが書かれた手紙が同封されていました。

あの国の大人たちは、あの夜あの国が火山に飲み込まれてしまうことを知っていました。それでも他で生きるすべを知らない彼らは、国と一緒に死んでしまう道を選んだのでした。さくらのような子供は、そのことを知らされていませんでしたが、さくらは自分の意思であの国に残ることを選びました。

今回、キノが思いがけない歓待を受けたのは、あの国の人たちの最後の願いをキノが果たしてくれることになったからです。本来のあの国は、事前の評判通り旅人に対して冷たい国でした。しかし、国が滅んでしまうことが確定した時、彼らは自分たちの国の評判が悪いことを気にしていたのです。そこへやって来たのが、キノだったというわけです。

いろいろ事情はあったのでしょうが、あの国の人たちには火山で滅びるよりも別の選択をして欲しかったなあ。